Badan Nasional Pencarian dan Pertolongan (Basarnas) mengerahkan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh atau Remotely Operated Vehicle (ROV) untuk mendapatkan citra visual bangkai kapal feri Virgo Transport 8 yang tenggelam di perairan Laut Jawa.
ROV digunakan untuk membantu tim penyelam menavigasi bagian dalam kapal, termasuk lorong-lorong yang menjadi lokasi pencarian korban. Citra dari ROV digunakan sebagai panduan sebelum penyelam melakukan pemeriksaan secara langsung.
Kepala Kantor Pencarian dan Pertolongan Kelas A Banjarmasin sekaligus Koordinator Misi SAR, I Putu Sudayana, mengatakan penggunaan ROV menjadi bagian dari strategi pencarian di dalam bangkai kapal.
“Setelah survei ROV, penyelam melanjutkan berdasarkan temuan ROV. ROV menavigasi koridor kapal,” kata Sudayana dalam konferensi pers di Pelabuhan Trisakti, Banjarmasin, Minggu.
Namun, operasi underwater masih menghadapi kendala arus bawah laut yang kuat. Penempatan awal ROV tidak berjalan maksimal karena arus sehingga peralatan tersebut harus ditarik kembali.
Kondisi serupa juga menghambat penyelaman. Arus bawah laut disebut meningkat hingga sekitar tiga knot sehingga menimbulkan risiko bagi keselamatan penyelam.
Ketika arus mulai mereda pada Minggu sore, tim penyelam Grup Khusus Basarnas (BSG) kembali memanfaatkan kesempatan untuk melakukan penyelaman. Karena waktu yang tersedia terbatas, tim hanya berhasil menemukan dan mengevakuasi satu korban dalam kondisi meninggal dunia.
Basarnas berencana kembali mengerahkan ROV lebih awal pada hari kesembilan operasi, Senin (21/9), dengan harapan kondisi cuaca dan arus memungkinkan tim melanjutkan pencarian di dalam bangkai kapal.
Pada hari kedelapan operasi SAR, berbagai aset dikerahkan untuk memperluas pencarian, termasuk satu helikopter, delapan kapal besar, dan dua perahu kecil.
Sementara itu, Sudayana menjelaskan bahwa proses penyelamatan lebih lanjut, termasuk pengangkatan bangkai kapal, menjadi tanggung jawab perusahaan dan penyedia asuransinya.
Hingga Minggu, pemantauan menunjukkan posisi bangkai kapal masih berada di lokasi yang sama. Cuaca, gelombang, serta arus bawah laut yang kuat menjadi tantangan utama dalam operasi.
Basarnas mencatat 118 orang telah ditemukan, terdiri dari 108 korban selamat dan 10 meninggal dunia. Sementara 125 orang masih dalam pencarian dari total 243 orang yang tercatat dalam manifes.
Virgo Transport 8 sebelumnya berangkat dari Surabaya menuju Banjarmasin pada 12 September 2026. Kapal dilaporkan mengalami cuaca buruk dan kehilangan kontak sebelum akhirnya ditemukan dalam kondisi terbalik di perairan sekitar Masalembo, Laut Jawa.
